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When Pigs fly

2026 - DOCUMENTARY - COLOUR - 5.1
DURATION: 80 MIN. - LANGUAGE: GERMAN
DCP

In Schweinen wachsen Herzen, um menschliches Leben zu retten – dadurch verschwimmen die Grenzen zwischen den beiden Spezies. Könnte das der Impuls sein, die Beziehung zwischen Mensch und Schwein grundlegend zu verändern?

"Would you still be the same if your heart belonged to someone else - even if that someone else was a pig? A philosophical and quietly poignant film about our relationship with our fellow creatures.
Is your heart a defining part of who you are? Does it hold memories of first kisses, shattered dreams, summer days, and a life lived? Or is it just a muscle that pumps blood around your body? All this is more than just philosophy. Science is close to being able to transplant hearts from pigs to humans, and with curiosity and empathy, ‘When Pigs Fly’ explores the relationship between ourselves and our four-legged fellow creatures.
Denise Riedmayr’s film takes place on a farm and follows two veterinarians who, in their own ways, share their daily lives with pigs. One helps breed pigs so that they can best be used to donate their hearts to humans. The other has dedicated his life to understanding the inner lives of pigs, their welfare and well-being. In a world that usually only appreciates pigs when they are in the refrigerated section, we are given a completely different perspective on an animal that is closer to us than most of us would admit." CPH:DOX 2026

"Die Publikumsfachjury zeichnet den Dokumentarfilm WHEN PIGS FLY von Denise Riedmayr aus. Mit großer Ernsthaftigkeit, aber ohne plakativ zu sein, ohne zu werten oder anzuklagen, nähert sich der Film „dem Schwein“ auf berührende wie verstörende Art und Weise. WHEN PIGS FLY erzählt von glücklichen Schweinen am Gnadenhof genauso wie von im Rahmen der Forschung gezüchteten Artgenossen zur künftigen Entnahme ihrer Herzen als Xenotransplantat. Die Filmemacherin gibt keine einfachen Antworten vor. Sie vertraut auf borstige Charakter-Schweine, die man einfach ins Herz schließen muss, und auf zwei außergewöhnliche Wissenschaftlerinnen als Protagonistinnen. Die souveräne Montage verwebt die beiden Handlungsstränge zu einem vielschichtigen Erzählgeflecht – im Zentrum: unser ambivalentes – wenn nicht groteskes! – Verhältnis zu diesem besonderen Lebewesen. Gerade weil der Film vieles offenlässt, wirkt er nach. Er hat die Jury zu einer leidenschaftlichen Diskussion angeregt und Fragen aufgeworfen, die weit über das konkrete Thema hinausreichen. WHEN PIGS FLY ist ein visuell und erzählerisch packender, hochaktueller Dokumentarfilm, der zum Weiterdenken zwingt." Jurybegründung Publikumspreis Radstadt 2026

DIRECTOR: Denise Riedmayr
CINEMATHORAPHER: Felix Riedelsheimer
SOUND DESIGN & MIXING: Philipp Hutter
PRODUCTION: Michael Kalb
COLABORATION: Bayerischer Rundfunk, HFF München
SUPPORTED BY: FFF BAYERN

FESTIVALS
2026 CPH:DOX (DNK)
2026 Dokfest München (D)
2026 Dokka Karlsruhe (D)
2026 Bergen International Film Festival (NO)
2026 Zwickl - Dokumentarfilmfestival Schwandorf (DE)
2026 Crossroads Festival for Film and Discourse (AT)
2026 Der neue Heimatfilm - Filmfestival Freistadt (AT)
2026 Pariscience (FR)
2026 Silbersalz Festival (DE)
2026 Deutschland Filmz (DE)
2026 Filmfestival Kitzbühel (AT)
2026 Moldox, Int'l Documentary Film Festival (MD)
2027 Budapest International Documentary Festival (HU)
2026 Filmfest Radstadt (AT)

AWARDS
2026 KinoKino Publikumspreis Dokfest München (D)
2026 Publikumspreis Radstadt (AT)